Shemagh, Keffieh

À la fois accessoire de protection et tenue d’apparat des peuples du Moyen Orient, le keffieh et le shemagh sont une marque de l’identité culturelle du monde arabe. Il a investi le milieu militaire compte tenu de son côté pratique en milieu hostile afin de se protéger des éléments comme le froid, le vent et même la chaleur qui tape sur la tête.

Des foulards qui font plus qu’orner la tête

Les peuples du Moyen Orient et de l’Afrique du Nord ont longtemps bravé les hostilités du désert et ont inventé de nombreuses tenues adaptées à ce milieu naturel peu amical. La tête est l’une des parties du corps qui doit être la plus protégée contre le froid glacial du matin, le soleil brûlant de la journée et les rafales de vent sec et de sable.

Les touaregs ont leur chèche, large tissus de 4 à 8 mètres de long qu’ils enroulent autour de leur tête. Le chèche est appelé taylmust en touareg qui signifie littéralement « voile du visage ». Il s’enroule autour de la tête et du visage de manière à ne laisser entrevoir qu'une partie du visage au niveau des yeux pour se protéger mais surtout pour cacher l’émotion. Chaque couleur du taylmust a sa signification et chacune est destinée à une occasion spéciale.

Vient ensuite le turban, très prisé des perses. Long pan de tissus qui fait plus de deux fois la taille de la personne qui la porte, il peut faire office de linceul pour enterrer un défunt retrouvé mort seul. D’aucuns pensent que le turban est l’origine du keffieh.

Keffieh et shemagh, ghutra, la même chose ?

Le shemagh est un accessoire porté principalement en Jordanie. Il est de couleur rouge et blanc et maintenu par l’agal, une sorte de tuyau noir.

Le ghutra est entièrement blanc est utilisé dans les pays de Golf comme l’Arabie Saoudite. Les hauts dignitaires et les riches hommes d’affaires des émirats le mettent avec le dishdash, longue robe blanche immaculée.

Le keffieh ou kéfié est de couleur noir et blanc. C’est le couvre-chef traditionnel des paysans arabes et des bédouins. Il est porté essentiellement en Palestine. Les trois ne sont donc différents que par la couleur et le pays où ils sont portés.

L’arrivée de cet accessoire dans le domaine militaire et sa reprise par les palestiniens comme symbole de leur cause ont fait naître d’autres couleurs.

D’où vient la popularité des kéfiés ?

Le défunt leader historique palestinien Yasser Arafat ne quittait jamais son keffieh noir et blanc. À l’origine, les combattants de la cause palestinienne l’arborait pour cacher leur visage. Ce qui était un moyen pour se camoufler est devenu par la suite un moyen de les reconnaître facilement. Ils ont alors invité toute la population à le mettre pour créer la confusion chez l’adversaire. A l’heure actuelle, les activistes palestiniens ont adopté des couleurs propres à leur faction : vert et blanc pour le Hamas, noir et blanc pour le Fatah et rouge et blanc pour le FPLP.

Chez les militaires, les troupes françaises portaient les chèches et les troupes britanniques le keffieh durant la seconde guerre mondiale. Actuellement, les troupes de l’OTAN et certains soldats d’élite de l’armée US déployés dans les zones de conflits arabes adoptent le keffieh qu’ils appellent communément shemagh.

Le shemagh ou le keffieh est utile aux soldats pour se protéger des éléments climatiques dans certaines régions du globe. Dans le désert notamment, ce couvre-chef permet de se protéger des ravales de vent qui lèvent le sable. Il permet aussi d'éviter que le soleil ne tape à longueur de journée sur la tête. Comme la température chute vite la nuit, le shemagh ou le keffieh est utile pour protéger le nez, les oreilles et plus largement le visage du froid.

Le keffieh et la mode

Jeans troué, piercing, tatouage, la mode affectionne les styles anticonformistes et contestataires. Devenu à la fois un emblème de rébellion et symbole de virilité, au même titre que les treillis militaires, le keffieh a vite gagné l’univers de la mode. Jaune, vert, rose, violet, bleu et souvent mélange de plusieurs couleurs, le keffieh a pris des couleurs qui n’a plus rien à voir avec l’original. En plus, ils ne sont pas portés de manière traditionnelle sur la tête mais enroulés autour du cou à la manière d’un cache-nez ou d’un foulard. Le keffieh est devenu un accessoire de mode utilisé pour la plupart dans le registre casual wear. Il est enfilé par-dessus un vêtement simple (chemise col américain, t-shirt,…) pour avoir chaud pendant la saison automne-hiver. Mis sur une tenue plus classe, veste pour les femmes, blouson cuir et chemise chic pour l’homme, il apporte une pointe de fantaisie qui donne un look plus jeune.

Acheter un shemagh ou un keffieh

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