Le Programme Scorpion : La Révolution du Combat Terrestre Français

Crédit photo : Programme Scorpion : à gauche VBMR Griffon, centre EBRC Jaguar, à droite VBMR-L Serval / Crédit photo : Ce fichier provient du site web de l'Armée de Terre : https://www.defense.gouv.fr/terre, sous licence Etalab-2.0 (Licence Ouverte 2.0), sauf mention contraire.

Lancé officiellement en décembre 2014, le programme Scorpion (Synergie du COntact Renforcé par la Polyvalence et l'InfovalorisatiON) représente l'une des transformations les plus ambitieuses jamais entreprises par l'Armée de terre française. Ce vaste programme de modernisation vise à renouveler et moderniser les capacités de combat médian des Groupements Tactiques Interarmes (GTIA) en intégrant de nouvelles plateformes blindées et un système d'information unique. Avec un budget global estimé à 6 milliards d'euros sur vingt ans, Scorpion redéfinit la manière dont les forces terrestres françaises mènent le combat.

Les Objectifs Stratégiques du Programme Scorpion

Le programme Scorpion poursuit trois objectifs majeurs qui transforment en profondeur l'armée de Terre.

D'abord, il s'agit de remplacer des véhicules blindés vieillissants dont certains sont en service depuis les années 1970. Le célèbre VAB (Véhicule de l'Avant Blindé), mis en service en 1975, et l'AMX-10 RC, entré en service en 1981, ont largement dépassé leur espérance de vie opérationnelle malgré plusieurs programmes de modernisation.

Le deuxième objectif consiste à créer un système d'information du combat unique, le SICS (Système d'Information du Combat Scorpion), développé par Eviden (ex-Atos). Ce système permet de connecter tous les véhicules du GTIA et de partager les informations du combat en temps quasi-réel, avec un délai de transmission inférieur à 10 secondes. Cette infovalorisation transforme radicalement la manière dont les unités terrestres opèrent sur le terrain.

Enfin, Scorpion vise à faire entrer l'armée de Terre dans l'ère du combat collaboratif, où chaque combattant, véhicule et système d'arme est interconnecté au sein d'une "bulle tactique aéroterrestre". Cette transformation numérique permet d'améliorer la compréhension du théâtre d'opérations et d'assurer la supériorité opérationnelle face aux menaces contemporaines.

Les Quatre Véhicules au Cœur de Scorpion

Le VBMR Griffon : L'Épine Dorsale des Unités Motorisées

Le VBMR Griffon (Véhicule Blindé Multi-Rôle) est un véhicule 6x6 de 25 tonnes conçu pour remplacer les 2700 VAB actuellement en service. Développé par le groupement momentané d'entreprises réunissant Nexter, Arquus et Thales, le Griffon offre une protection balistique significativement améliorée et peut transporter un groupe de combat de 11 personnes : un pilote, un tireur et 9 combattants. L'armée de Terre doit recevoir 1872 exemplaires d'ici 2035, avec un objectif de 936 véhicules livrés avant 2025.

Le Griffon se décline en plusieurs versions spécialisées : transport de troupes, engin poste de commandement (EPC), mortier embarqué pour l'appui au contact (MEPAC), véhicule d'observation d'artillerie (VOA), et bien d'autres configurations. Cette modularité permet d'adapter le véhicule à de multiples situations opérationnelles sans multiplier les plateformes.

Les premières livraisons ont eu lieu en 2019 avec 92 véhicules, suivies de 90 en 2020 et 157 en 2021. En 2021, le Griffon a été déployé pour la première fois en opération lors de la mission Barkhane au Mali, où il a démontré ses capacités en conditions réelles de combat.

L'EBRC Jaguar : La Puissance de Reconnaissance et de Combat

L'EBRC Jaguar (Engin Blindé de Reconnaissance et de Combat) est un véhicule 6x6 de 25 tonnes destiné à remplacer les 248 AMX-10 RC et les ERC-90 Sagaie. Conçu pour la reconnaissance et le combat en zones urbaines ou montagneuses, le Jaguar représente le summum de la technologie blindée française. Il est armé d'un canon CTA 40mm fourni par CTA International, capable de tirer jusqu'à 200 coups par minute, et peut emporter des missiles moyenne portée (MMP) de MBDA pour engager des cibles jusqu'à 4 kilomètres.

Le Jaguar dispose d'un tourelleau téléopéré T3 d'Arquus armé d'une mitrailleuse MAG 58 de 7,62 mm, intégrant un viseur panoramique PASEO de Safran. Sa protection est optimisée contre les mines et engins explosifs improvisés (EEI) contenant jusqu'à 8 kg de TNT, avec une caisse conçue autour d'une architecture en "cellule de survie" pour maximiser la protection de l'équipage de trois personnes.

Les premières livraisons de 20 exemplaires de présérie ont eu lieu en décembre 2021 au 1er Régiment de Chasseurs d'Afrique. L'objectif est d'atteindre 300 véhicules d'ici 2035, avec 120 exemplaires prévus à l'horizon 2025.

Le VBMR-L Serval : L'Agilité pour les Missions Légères

Le VBMR-L Serval est un véhicule blindé 4x4 de 12 tonnes développé par Nexter et Texelis. Plus léger et plus agile que le Griffon, le Serval est destiné aux unités d'infanterie des brigades légères ainsi qu'aux unités déployées pour l'appui et le soutien. L'armée de Terre sera dotée de 978 Serval au titre du programme Scorpion et de 1060 Serval supplémentaires au titre du programme Véhicule Léger Tactique Polyvalent Protégé, soit un total de 2038 véhicules à l'horizon 2035.

Le Serval se décline en de nombreuses versions spécialisées : transport d'infanterie, poste de commandement, véhicule d'observation d'artillerie (VOA), véhicule porte-mortier (VPM 81), défense sol-air avec missiles Mistral (DSA), et bien d'autres configurations. Cette polyvalence en fait un véhicule essentiel pour les missions nécessitant mobilité et discrétion.

Le Char Leclerc XLR : La Puissance Lourde Modernisée

Le char Leclerc, en service depuis 1993, fait également partie du programme Scorpion avec sa version rénovée XLR (Leclerc Rénové). 200 chars Leclerc seront modernisés entre 2020 et 2028 pour un coût de 338 millions d'euros. Cette modernisation comprend l'amélioration de la conduite de tir, l'intégration de munitions à effets programmables, une nouvelle mitrailleuse téléopérée de 7,62 mm pour le combat urbain, et surtout la connexion totale à la "bulle Scorpion" grâce au SICS et à la radio CONTACT.

Le SICS : Le Cœur Numérique de Scorpion

Le Système d'Information du Combat Scorpion (SICS) constitue la pierre angulaire du programme. Développé par Eviden, ce système d'information opérationnel unique permet de connecter tous les échelons, du chef de groupe débarqué au chef de corps du GTIA. Le SICS offre une cartographie partagée en temps réel sur laquelle apparaissent instantanément les obstacles, les positions des forces amies (Blue Force Tracking), et les ordres tactiques.

Le SICS permet une transmission des informations de la situation tactique en moins de 10 secondes, révolutionnant la vitesse de décision et d'action sur le champ de bataille. Il est interopérable avec les systèmes d'information utilisés par l'artillerie (ATLAS), l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (SIT-ALAT), et le Système d'Information des Armées (SIA).

Déployé pour la première fois en opération en juillet 2021 au Mali lors d'une mission de contrôle de zone, le SICS a démontré ses avantages : fluidité des échanges, adaptabilité dans la conduite des opérations et clarté des comptes rendus. Une version améliorée, le SICS V1.1, a été qualifiée en février 2023 par l'Agence du Numérique de Défense, intégrant de nombreuses améliorations ergonomiques basées sur les retours d'expérience des utilisateurs.

La Vétronique : L'Électronique Embarquée Commune

Tous les véhicules Scorpion partagent une vétronique commune, c'est-à-dire une architecture électronique embarquée standardisée. Cette vétronique contrôle la navigation, les communications, l'observation, la protection et les systèmes d'armes. Environ 70% des équipements sont communs entre le Griffon et le Jaguar, incluant la suspension produite par Quiri, les interphones Elips d'Elno, et le détecteur acoustique de tir Pilar V de Metravib Defence.

Le système optique ANTARES développé par Thales équipe les véhicules Scorpion avec une résolution de 5 millions de pixels, permettant une visualisation à 360° de jour comme de nuit. Ce système peut détecter un télémètre laser ennemi et déclencher automatiquement des fumigènes pour échapper à la menace. Les véhicules sont également équipés de quatre microphones capables de détecter un coup de feu et de localiser le tireur par triangulation avec les données des autres véhicules connectés.

Le Combat Collaboratif : Une Nouvelle Doctrine Opérationnelle

Le combat collaboratif infovalorisé représente une transformation radicale de la doctrine d'emploi des forces terrestres. Grâce au SICS et à la vétronique partagée, une cible détectée par un Griffon peut être immédiatement engagée par un Jaguar qui reçoit les données géolocalisées en temps réel. Cette capacité de partage instantané de l'information multiplie l'efficacité opérationnelle du GTIA.

La radio logicielle CONTACT (Communications Numériques Tactiques et de Théâtre), qui remplacera progressivement la radio PR4G à partir de 2023, fournira une connectivité renforcée et permettra des échanges simultanés de phonie et de données. Cette puissance démultipliée permettra au réseau vétronique de traiter toutes les données collectées par les capteurs et de les transformer en informations utiles pour le combat.

La Force d'Expertise du Combat Scorpion (FECS)

Créée en 2017, la FECS regroupe une trentaine d'experts militaires dont la mission consiste à appuyer l'effort de transformation de l'armée de Terre. Cette unité conduit des exercices d'évaluation technico-opérationnelle et tactique pour mesurer la performance de toutes les composantes du futur GTIA Scorpion. Elle expérimente également la doctrine Scorpion et analyse l'apport des technologies émergentes : intelligence artificielle, réalité augmentée, robotique, munitions intelligentes et armes laser.

Le Programme CaMo : Une Coopération Franco-Belge

Au-delà de la France, le programme Scorpion consolide le partenariat franco-belge dans le domaine du combat terrestre. En juin 2019, un accord intergouvernemental entre la Belgique et la France a lancé le programme CaMo (CApacité Motorisée), déclinaison belge de Scorpion. La Belgique commandera 60 EBRC Jaguar et entre 382 et 442 VBMR Griffon, avec pour objectif de créer une brigade belge pleinement interopérable avec les forces françaises.

Le Luxembourg s'est également engagé dans cette coopération avec une validation parlementaire en novembre 2024 pour l'acquisition de véhicules Scorpion. Cette interopérabilité permettra des projections conjointes et renforcera les capacités opérationnelles des trois nations.

Tableau Comparatif des Véhicules Scorpion

Les Industriels Impliqués dans Scorpion

Le programme Scorpion mobilise toute la Base Industrielle et Technologique de Défense (BITD) française. Le Groupement Momentané d'Entreprises réunit Nexter Systems pour la maîtrise d'œuvre des véhicules, Arquus (anciennement Renault Trucks Defense) pour les chaînes cinématiques et la logistique, et Thales pour l'électronique et la vétronique. À ces trois maîtres d'œuvre s'ajoutent de nombreux partenaires stratégiques :

• Eviden (groupe Atos) développe le système d'information SICS
• Safran fournit l'optronique et les viseurs
• CTA International produit le canon de 40mm du Jaguar
• MBDA développe les missiles moyenne portée
• Texelis co-conçoit le Serval avec Nexter
• Quiri fabrique les suspensions à Strasbourg
• Elno produit les systèmes d'interphonie à Argenteuil
• Metravib Defence fournit les détecteurs acoustiques de tirs à Lyon

Ce réseau de sous-traitants et fournisseurs représente près de 2000 emplois directs hautement qualifiés, irriguant l'ensemble du tissu industriel français de défense.

Calendrier de Déploiement et Perspectives

Le programme Scorpion s'étale sur plus de deux décennies, de 2014 à 2035. Fin 2020, 5 régiments avaient débuté les perceptions de Griffon, chiffre porté à 9 régiments fin 2021. Plus de 1000 véhicules ont déjà été livrés et sont en service au sein des unités. La Loi de Programmation Militaire 2019-2025 prévoit une accélération des livraisons avec un objectif de 50% des véhicules livrés d'ici 2025 : 936 Griffon et 150 Jaguar.

D'ici 2035, ce sont 4000 véhicules du programme qui auront rejoint les rangs de l'armée de Terre française, belge et luxembourgeoise. À plus long terme, le projet TITAN prendra le relais de Scorpion à partir de 2040 pour étendre l'ambition du combat collaboratif aéroterrestre au niveau interarmées et interalliés.

Les Défis du Programme Scorpion

Malgré ses ambitions, le programme Scorpion fait face à plusieurs défis. Le coût unitaire élevé des véhicules (environ 1,5 million d'euros pour un Griffon) et les contraintes budgétaires ont conduit à une réduction des cibles initiales et à un étalement dans le temps. Certains Griffon ne seront pas équipés du tourelleau téléopéré, avec un taux d'équipement de 75% jusqu'en 2025, puis de 50% au-delà, faute de budget suffisant.

Le vieillissement accéléré des VAB et AMX-10 RC en opérations extérieures pose également la question d'une possible accélération du programme. En effet, maintenir en service ces véhicules anciens génère des coûts de maintenance croissants tout en laissant présager un risque de rupture capacitaire. Régénérer un VAB au standard compatible Scorpion coûterait 1,4 million d'euros, soit seulement 100 000 euros de moins qu'un Griffon neuf, ce qui plaide pour une accélération des livraisons plutôt qu'un "acharnement thérapeutique" sur d'anciens véhicules.

L'Impact Opérationnel de Scorpion

Les premiers retours d'expérience opérationnels sont très positifs. Le déploiement du couple Griffon-SICS au Mali en 2021 a démontré une fluidité des échanges, une adaptabilité remarquable dans la conduite des opérations et une clarté des comptes rendus inégalée. La capacité de fournir automatiquement une situation tactique exacte en continu, du chef de groupe débarqué au chef de corps, transforme radicalement l'efficacité opérationnelle des unités déployées.

Le programme Scorpion permet également à l'armée de Terre de se préparer aux combats de haute intensité, menace qui n'a jamais été aussi prégnante depuis la fin de la Guerre froide. La protection renforcée, la mobilité accrue, les capacités de combat collaboratif et l'intégration de technologies de pointe positionnent les forces terrestres françaises parmi les plus modernes et les plus efficaces au monde.

Avec plus de dix ans de développement, des milliers de véhicules déjà livrés et une vision claire jusqu'en 2035, le programme Scorpion illustre la capacité de la France à mener des programmes d'armement de grande envergure. Cette transformation numérique et matérielle de l'armée de Terre garantit la supériorité opérationnelle française sur les théâtres d'opérations contemporains et futurs, tout en consolidant une coopération européenne renforcée avec la Belgique et le Luxembourg. Pour les professionnels de la défense et les unités qui s'équipent progressivement de ces nouveaux matériels, Scorpion représente bien plus qu'un simple renouvellement de parc : c'est une véritable révolution dans la manière de concevoir et de mener le combat terrestre du XXIe siècle.