EBRC Jaguar (6x6) : L'Engin Blindé de Reconnaissance et de Combat Nouvelle Génération

Constance Nommick/French Army

Dans le cadre du programme SCORPION, l'EBRC Jaguar représente une révolution majeure pour l'armée de Terre française. Ce véhicule blindé 6x6 de reconnaissance et de combat, conçu par le consortium Nexter, Arquus et Thales, incarne la nouvelle génération de blindés légers destinés à remplacer les vénérables AMX-10 RC et ERC-90 Sagaie. Avec sa puissance de feu impressionnante, sa mobilité exceptionnelle et ses technologies de pointe, le Jaguar s'impose comme l'équipement stratégique des régiments de cavalerie légère blindée français.

Historique et contexte du développement du Jaguar

Depuis le début des années 2010, l'armée française engage une modernisation profonde de sa flotte de véhicules blindés de reconnaissance. Les chars légers à roues en service depuis les années 1970, notamment l'AMX-10 RC et l'ERC-90 Sagaie, ne répondaient plus aux exigences actuelles en matière de protection, de connectivité et d'adaptabilité opérationnelle face aux menaces contemporaines du champ de bataille.

Le programme Scorpion : une ambition de modernisation globale

Crédit photo : Programme Scorpion : à gauche VBMR Griffon, centre EBRC Jaguar, à droite VBMR-L Serval / Crédit photo : Ce fichier provient du site web de l'Armée de Terre : https://www.defense.gouv.fr/terre, sous licence Etalab-2.0 (Licence Ouverte 2.0), sauf mention contraire.

Le programme SCORPION (Synergie du COntact Renforcée par la Polyvalence et l'InfovalorisatiON) a été lancé en 2014 pour équiper les forces françaises de véhicules blindés de nouvelle génération. Trois véhicules principaux composent cette famille : le VBMR Griffon 6x6 pour le transport de troupes, l'EBRC Jaguar pour la reconnaissance et le combat, et le VBMR-L Serval 4x4 pour les missions légères et spécialisées.

La Direction Générale de l'Armement a confié le développement de l'EBRC en 2014 aux sociétés Nexter, Arquus (anciennement Renault Trucks Defense) et Thales, associées dans un Groupement momentané d'entreprises. Une tranche de 20 véhicules de présérie a été commandée en avril 2017, marquant le début concret du programme. Le nom Jaguar a été choisi en référence au félin, s'inscrivant dans la lignée des appellations du programme SCORPION, et évoquant les qualités de puissance, d'agilité et de discrétion que ce blindé incarnera sur le terrain.

Les véhicules remplacés par le Jaguar

Le Jaguar est destiné à remplacer progressivement trois familles de véhicules blindés au sein de l'armée de Terre française. L'AMX-10 RC, en service depuis 1981, était un char léger à roues armé d'un canon de 105 mm qui a largement démontré ses qualités lors des opérations extérieures. L'ERC-90 Sagaie, conçu par Panhard dans les années 1970, était apprécié pour sa mobilité exceptionnelle malgré une protection limitée. Enfin, les VAB HOT, versions lance-missiles du Véhicule de l'Avant Blindé, complétaient les capacités antichar des régiments de cavalerie.

Ces véhicules, bien que performants lors de leur conception, sont arrivés en fin de vie technique et ne correspondaient plus aux standards de protection et de connectivité exigés par les théâtres d'opérations modernes, particulièrement après les retours d'expérience des engagements en Afghanistan, au Mali et en Centrafrique.

Caractéristiques techniques du Jaguar : un concentré de technologies

Le Jaguar se distingue par des spécifications techniques avancées qui allient puissance de feu, protection et mobilité. Ce blindé 6x6 présente des performances remarquables adaptées aux théâtres d'opérations modernes, qu'ils soient en zone urbaine dense ou en terrain montagneux difficile.

Motorisation et performances de mobilité

Le Jaguar est équipé d'un moteur diesel Volvo HDE 11 six cylindres en ligne d'une cylindrée de 11 litres, développant une puissance de 490 chevaux. Cette motorisation lui confère des performances exceptionnelles pour un véhicule blindé de sa catégorie pesant 25 tonnes en ordre de combat.

• Vitesse maximale : 90 km/h sur route
• Autonomie : 800 km avec les réservoirs internes
• Configuration : 6x6 avec possibilité de crabotage des roues avant
• Boîte de vitesses : automatique ZF à sept rapports
• Rayon de braquage : 17 mètres grâce aux essieux directionnels

Crédit photo : Domenjod

Les trois essieux du Jaguar sont équipés d'une suspension oléopneumatique indépendante à grand débattement, produite par Quiri. Cette suspension assure une aisance en tout-terrain supérieure à celle de ses prédécesseurs, tout en procurant une grande stabilité lors du tir en marche. Le système de variation de garde au sol permet d'adapter le véhicule aux différents types de terrain rencontrés.

Les six pneumatiques Michelin 14.00 R20 sont équipés d'un dispositif de roulage à plat Hutchinson et leur pression peut être adaptée en fonction de la nature du terrain à partir du poste de pilotage grâce au système VPG (Variation de Pression de Gonflage). Cette capacité d'adaptation assure une excellente mobilité sur route, rocaille, boue et sable.

Protection blindée : une priorité absolue

Le Jaguar est conçu autour d'une architecture en cellule de survie, focalisant la protection sur l'équipage de trois personnes. La caisse est plus haute de 25 cm par rapport à celle de l'AMX-10RC, optimisée contre les explosions de mines et engins explosifs improvisés contenant jusqu'à 8 kg de TNT.

La caisse est constituée d'un assemblage de tôles mécano-soudées en aluminium recouvert de plaques de surblindage en acier à très haute dureté, de céramique ou de fibres aramides. Ce blindage répond au niveau 4 de la norme OTAN STANAG 4569, correspondant à une protection contre les balles perforantes incendiaires de calibre 14,5 mm ainsi que les éclats d'obus d'artillerie de calibre 155 mm détonnant à 30 mètres.

Une attention particulière a été apportée à la mobilité résiduelle, permettant au véhicule de conserver sa capacité de déplacement malgré un endommagement. L'équipage dispose d'un total de six extincteurs pour faire face aux différents types d'incendie susceptibles de survenir en combat.

Armement du Jaguar : une puissance de feu redoutable

L'armement constitue l'un des points forts du Jaguar, avec une combinaison unique permettant d'engager efficacement tous types de cibles, des fantassins aux blindés lourds.

Crédit photo : Ce fichier provient du site web de l'Armée de Terre : https://www.defense.gouv.fr/terre, sous licence Etalab-2.0 (Licence Ouverte 2.0), sauf mention contraire.

Le canon CTA 40 mm : une innovation technologique

Le Jaguar est équipé d'une tourelle biplace CTA-40M armée du canon à tir rapide 40 CTC de calibre 40 mm, conçu par le consortium franco-britannique CTA International. Ce canon compact utilise des munitions télescopées, une technologie révolutionnaire où le projectile est enfermé à l'intérieur de la charge propulsive, permettant un gain de volume considérable.

Les caractéristiques du canon sont impressionnantes :

• Cadence de tir : 168 à 200 coups par minute
• Modes de tir : coup par coup, rafales de trois ou cinq coups
• Élévation : -10° à +45°, permettant de tirer sur des aéronefs lents ou vers les étages supérieurs d'immeubles
• Types de munitions : flèche (APFSDS), explosive, explosive programmable airburst, entraînement

Ce canon de 40 mm offre des effets comparables à un canon de 90-105 mm traditionnel tout en occupant beaucoup moins d'espace dans la tourelle. Les munitions APFSDS au noyau en tungstène peuvent pénétrer 140 mm de blindage homogène à 1500 mètres de distance.

Missiles moyenne portée et armement secondaire

Pour engager les blindés lourds au-delà de la portée efficace du canon, le Jaguar dispose de deux lanceurs pour missiles Akeron MP (anciennement MMP, Missile Moyenne Portée) de MBDA. Ces missiles de cinquième génération offrent des performances exceptionnelles :

• Portée maximale : plus de 4000 mètres
• Pénétration : jusqu'à 1000 mm de blindage homogène
• Guidage : Fire and Forget avec capacité d'autoguidage
• Polyvalence : peut engager des cibles au-delà du relief

L'armement secondaire est assuré par un tourelleau téléopéré TTOP T3 d'Arquus, monté sur le toit à l'avant gauche de la tourelle. Ce système est armé d'une mitrailleuse MAG 58 de 7,62 mm et intègre un viseur panoramique PASEO de Safran monté sur une couronne indépendante. Ce tourelleau diffère des versions T1 et T2 équipant les Griffon et Serval par son architecture sophistiquée permettant une manœuvre par le chef d'engin et le tireur.

Systèmes de protection active et de détection

Crédit photo : Domenjod

Le Jaguar bénéficie de technologies d'autoprotection innovantes qui multiplient ses chances de survie sur le champ de bataille moderne. Ces systèmes constituent une véritable bulle protectrice autour du véhicule.

Détection des menaces

Le véhicule intègre plusieurs systèmes de détection avancés permettant d'identifier les menaces avant qu'elles ne deviennent létales :

• Détecteurs d'alerte laser : signalent immédiatement lorsque le véhicule est visé par un télémètre laser ennemi
• Détecteurs de départ de missiles : identifient le lancement de missiles guidés vers le véhicule
• Système PILAR V de Metravib Defence : détecteur acoustique de tirs permettant de localiser précisément l'origine des tirs d'armes légères et moyennes
• Système ANTARES de Thales : projection sur les écrans de l'équipage d'une image de la zone sur 360°

Contre-mesures actives

Pour contrer les menaces détectées, le Jaguar dispose de plusieurs systèmes de protection active soft-kill :

• Lanceurs GALIX 80 mm : situés de part et d'autre de la tourelle et à l'arrière de la caisse, ils projettent des fumigènes et leurres
• Brouilleur radio BARAGE (Brouilleur Anti-IED Réactifs Actifs Goniométriques) de Thales : protège contre les engins explosifs improvisés à déclenchement radio
• Brouilleur infrarouge : perturbe les systèmes de guidage thermique des missiles adverses

Vétronique et combat collaboratif SCORPION

Le Jaguar est un véhicule ultra-connecté grâce à l'intégration du Système d'Information du Combat SCORPION (SICS). Cette vétronique avancée révolutionne la manière dont les forces blindées françaises combattent.

Partage d'information en temps réel

Le SICS permet un combat collaboratif entre tous les véhicules du programme SCORPION. Si un Griffon repère une cible ennemie, il peut communiquer instantanément sa position géolocalisée à un Jaguar qui pourra l'engager avec son canon de 40 mm ou ses missiles, même sans l'avoir lui-même détecté visuellement.

Cette capacité transforme radicalement les tactiques de combat :

• Blue Force Tracking : tous les véhicules alliés voient leurs positions respectives en temps réel
• Désignation de cibles : possibilité de transmettre instantanément les coordonnées d'objectifs ennemis
• Conscience situationnelle accrue : vision synthétique du champ de bataille sur les écrans de l'équipage
• Prise de décision accélérée : les commandants disposent d'informations tactiques complètes

Radio logicielle CONTACT

Le Jaguar est équipé de la radio logicielle CONTACT, permettant des communications sécurisées et flexibles avec tous les échelons de commandement. Cette radio peut s'adapter aux différentes bandes de fréquences et modes de chiffrement selon les besoins opérationnels.

Agencement intérieur et ergonomie

Crédit photo : Ce fichier provient du site web de l'Armée de Terre : https://www.defense.gouv.fr/terre, sous licence Etalab-2.0 (Licence Ouverte 2.0), sauf mention contraire.

L'agencement du Jaguar suit une architecture classique pour un véhicule de reconnaissance de conception française, optimisée pour un équipage de trois personnes.

Le pilote est positionné à l'avant de la caisse au centre, bénéficiant d'une excellente visibilité grâce à trois périscopes et un senseur thermique pour la conduite de nuit. La tourelle biplace CTA-40M occupe la partie centrale du véhicule, abritant le chef d'engin et le tireur. Le groupe motopropulseur est implanté à l'arrière de la caisse, une configuration permettant une dépose et un remplacement complet en moins de quatre heures, facilitant grandement la maintenance en conditions opérationnelles.

Crédit photo : Ce fichier provient du site web de l'Armée de Terre : https://www.defense.gouv.fr/terre, sous licence Etalab-2.0 (Licence Ouverte 2.0), sauf mention contraire.

Les membres d'équipage disposent d'un système de vision panoramique sophistiqué. Le chef de char bénéficie de sept périscopes assurant une vision à 360°, d'une lunette panoramique stabilisée optique PASEO, d'un viseur vidéo de jour et de nuit avec caméra thermique, et d'une fonction télémètre. Cinq caméras périphériques sont intégrées sur les côtés du châssis et à l'arrière, complétant la conscience situationnelle de l'équipage.

Production industrielle et sites impliqués

Le programme EBRC Jaguar mobilise l'expertise de plusieurs sites industriels français, générant des retombées économiques significatives pour les bassins d'emploi concernés. Plusieurs centaines de collaborateurs contribuent directement au programme.

Les acteurs industriels du consortium

Nexter, basé à Roanne, assure l'assemblage final des véhicules et la conception de la tourelle. Arquus intervient sur trois sites stratégiques : Marolles-en-Hurepoix et Lisses pour la préparation du moteur, le montage des organes, ponts, réducteurs et powerpack, ainsi que la production des tourelleaux téléopérés T3. Le site de Limoges prend en charge la préparation des kits de mobilité, comprenant l'ensemble des pièces et sous-ensembles assurant la fonction mobilité du véhicule. Thales développe l'ensemble de la vétronique, des systèmes de détection et des communications.

D'autres entreprises françaises participent au programme : Safran pour l'optronique, CTA International pour le canon et ses munitions, MBDA pour les missiles, Quiri pour les suspensions, Elno pour le système d'intercom Elips, et Metravib Defence pour le système PILAR V de détection acoustique.

Déploiement opérationnel et montée en puissance

Le déploiement du Jaguar s'inscrit dans un calendrier ambitieux visant à moderniser intégralement les capacités de cavalerie légère blindée de l'armée de Terre française.

Crédit photo : Ce fichier provient du site web de l'Armée de Terre : https://www.defense.gouv.fr/terre, sous licence Etalab-2.0 (Licence Ouverte 2.0), sauf mention contraire.

Chronologie des livraisons

Les 20 véhicules de présérie ont été livrés en décembre 2021 au 1er Régiment de Chasseurs d'Afrique (1er RCA) basé à Canjuers. Cette unité est chargée de la formation de tous les régiments destinataires du Jaguar, assurant la montée en compétence progressive des équipages.

Le premier régiment opérationnel à recevoir le Jaguar a été le 1er Régiment Étranger de Cavalerie (1er REC) de la Légion étrangère, basé à Carpiagne, qui a perçu ses premiers exemplaires de série en mai 2022. Le Régiment d'Infanterie Chars de Marine (RICM) a suivi en 2023. Au 31 décembre 2023, 60 exemplaires au total avaient été livrés à l'armée française.

La Loi de Programmation Militaire 2019-2025 prévoyait initialement 248 EBRC Jaguar, mais ce nombre a été porté à 300 unités à l'horizon 2030. Le rythme de livraison prévu est d'environ 33 véhicules en 2024, puis un rythme régulier conduisant à un parc d'environ 200 EBRC dans l'armée française à l'horizon 2030. Le solde du programme doit être livré au cours de la période 2031-2035.

Régiments destinataires

Sept régiments de cavalerie légère de l'armée de Terre recevront progressivement le Jaguar pour remplacer leurs AMX-10 RC et ERC-90 Sagaie :

• 1er Régiment Étranger de Cavalerie (1er REC) - Légion étrangère
• Régiment d'Infanterie Chars de Marine (RICM)
• 1er Régiment de Spahis
• 4e Régiment de Chasseurs (4e RCh)
• 3e Régiment de Hussards (3e RH)
• 1er Régiment de Marine d'Infanterie (1er RIMa)
• 1er Régiment de Hussards Parachutistes (1er RHP)

Qualifications et standards évolutifs

Le Jaguar évolue par standards successifs permettant d'intégrer progressivement de nouvelles capacités. Le véhicule a été qualifié dans son standard 2 en 2024, qui constitue la version de base opérationnelle.

Le développement du standard 3 est actuellement en cours. Cette version intégrera le missile Akeron MP (précédemment appelé MMP), qui n'était pas encore pleinement intégré dans le standard 2. La qualification du standard 3 est prévue pour fin 2025, avec une appropriation par les forces début 2026. Cette montée en standard permettra au Jaguar d'exploiter pleinement sa capacité antichar longue portée.

Des standards ultérieurs sont envisagés pour intégrer de nouvelles munitions, améliorer les systèmes de protection active, et potentiellement ajouter des capacités de défense anti-aérienne à courte portée.

Exportations et intérêt international

Crédit photo : Ce fichier provient du site web de l'Armée de Terre : https://www.defense.gouv.fr/terre, sous licence Etalab-2.0 (Licence Ouverte 2.0), sauf mention contraire.

Bien que le Jaguar soit principalement destiné aux forces françaises, plusieurs pays manifestent un intérêt concret pour ce véhicule performant.

La Belgique, premier client export

La Belgique a officialisé en octobre 2018 la commande de 60 EBRC Jaguar dans le cadre de son programme CAMO (CApacité MOtorisée). Cette commande, signée par le Premier ministre Charles Michel, fait suite à une lettre d'intention du 22 juin 2017. Les livraisons s'échelonneront entre 2025 et 2030.

Le groupe CMI Defence de Seraing sera chargé de l'assemblage final de la tourelle de 40 mm ainsi que de la maintenance et de la formation des équipages belges. FN Browning group produira les tourelleaux téléopérés, tandis que Mecar, filiale belge du groupe Nexter, développera et fournira une partie des munitions. Cette organisation permet à la Belgique de maintenir un important contenu industriel national tout en bénéficiant d'un véhicule moderne et éprouvé.

Le Luxembourg rejoint le programme

L'armée luxembourgeoise a inclus 38 EBRC Jaguar dans son projet de loi d'acquisition de nouveaux véhicules blindés. Cette commande témoigne de l'attractivité du véhicule auprès des petites armées européennes recherchant des capacités de reconnaissance et de combat modernes sans investir dans des programmes nationaux.

Perspectives d'exportation

La modularité, les performances et l'interopérabilité OTAN du Jaguar en font une plateforme attractive pour d'autres armées européennes et moyen-orientales. L'intérêt manifesté par plusieurs pays pourrait se concrétiser par de nouvelles commandes dans les années à venir, particulièrement pour les nations souhaitant moderniser leurs capacités de cavalerie légère.

Évaluations opérationnelles et retours d'expérience

Avant sa mise en service opérationnel, le Jaguar a subi des évaluations technico-opérationnelles rigoureuses menées par la Direction Générale de l'Armement et la Section technique de l'armée de Terre. Ces tests ont confirmé les capacités exceptionnelles du véhicule dans des conditions variées.

Tests en conditions extrêmes

Le Centre d'expertise et d'essais Techniques terrestres de la DGA à Angers a réalisé des tests exhaustifs couvrant tous les aspects du véhicule : mobilité sur différents terrains, franchissement d'obstacles, résistance du blindage aux différentes menaces, fiabilité de l'armement, et performance des systèmes électroniques dans des environnements dégradés.

Des évaluations ont également été menées en climat chaud pour vérifier le comportement des systèmes ultra-connectés du Jaguar dans des températures élevées, garantissant son efficacité sur tous les théâtres d'opérations potentiels.

Retours des premiers régiments équipés

Les premiers retours opérationnels des régiments équipés sont particulièrement positifs. Les équipages du <strong